数据显示，每一种人民币纸币平均含有17.8万个细菌，而50元、1元和1元纸币携带的细菌数量更多，分别为1800万个。大量复杂的屏障与流通中的货币发生接触，成为传播病菌的重要途径，因此需要对货币进行消毒。
 此外，医疗用品、食品、餐具、衣物等也需要消毒。可以说，绝育已经成为人类生活的重要组成部分。
 传统的灭菌方法有高温、高压和气体熏蒸。高温高压法的缺点是杀菌不彻底，而且材料有一定的选择性，不适合对材料的热敏感的人(如塑料制品、一些橡胶制品等)。气体熏蒸是利用化学气体对物品进行熏蒸消毒灭菌的一种方法。因此，要求包装材料必须是可渗透的(但不能被细菌渗透)，否则产品会有化学残留，会有微生物残留，气体不能渗透。
  气体熏蒸
  特别是，这些化学物质是高度致癌的。虽然有严格的残留限制，但仍有一些残留物对人类健康构成一定程度的威胁。
因此，欧洲共同体及其贸易伙伴自1991年起禁止使用环氧乙烷和溴熏蒸消毒卫生保健行业。根据1989年的《蒙特利尔议定书》，用于食品熏蒸和灭菌的臭氧破坏化学品，如二溴化乙烯、溴化甲基或环氧乙烷，必须停止使用。
 取而代之的是未受污染的钴-60和其他辐射灭菌方法。辐照灭菌是利用辐照源和高能电子束或加速器产生的x射线对灭菌物品进行辐照灭菌。射线通过破坏微生物的结构来杀死它们(直接或间接地破坏它们的RNA、蛋白质和酶)。
 辐射灭菌比前两种灭菌方法有很大的优点，非常适合医疗用品的灭菌:
➤热敏塑料、生物制品和药品在室温下的辐射灭菌;
➤强大的辐射渗透，统一彻底的消毒，以及通过辐射包装新产品的能力;
➤快速、持续的大规模处理的辐射灭菌操作。
总
在放射治疗过程中，物品本身不接触辐射源，只接收辐射能，不接收放射性物质。因此，辐照后不存在放射性污染问题。可以说，辐照灭菌是一种非常安全的治疗方法。