食品辐照技术已经是一个成熟的保鲜过程，其出发点是延长食品的新鲜度。例如，对于草莓这样的食物，细菌和霉菌等微生物是鲜味的激烈竞争对手。鲜红色草莓富含水分和糖分，这正是细菌所喜欢的，这主要是因为这些微生物正在破坏果实。虽然草莓的果皮可能是这些有害物质的屏障，但它太脆弱了，在采摘和处理过程中很容易破坏。考虑到草莓的特殊性质(它们没有果皮可剥)，使用杀菌剂是不现实的，而且没有人愿意吃含有药物的草莓。因此，辐照是最佳选择。此外，辐照处理效果很好。在4℃条件下，未辐照草莓可贮藏8天，到第14天已严重腐烂。然而，传统辐照草莓的货架期甚至可以达到20天。
辐照除杀菌作用外，还能抑制植物的生理活性，防止植物在生长活动中浪费养分。现在市场上有很多大蒜，它们不会发芽，而且脂肪多汁。它们中的许多被辐照，杀死年轻的，正在发芽的组织。
既然辐照会破坏生物体中的化学分子来杀菌和保鲜，那么它是否也会破坏营养物质呢?
事实上，伽玛射线撞击的是分子中的化学键，不管什么对人类有效的还是无效的。但是，这种处理对营养物质的影响非常小，辐照处理草莓后，维生素C、糖的含量没有变化，但有机酸的含量略有降低，从0.84%降至0.8%。
当然，辐照可能会影响植物的生理活动，从而影响营养成分。结果表明，不同剂量的辐照可增加生姜贮藏初期维生素C的损失。但它不会影响糖和纤维等营养物质，而这些营养物质含量丰富。辐照生姜贮藏120天以上，其维生素C含量超过未辐照生姜。