消费者对食品辐照的态度各不相同，从好奇到关心，到完全拒绝技术。

对许多人来说，“辐射”和“放射性”意味着危险。美国食品和药物管理局规定的剂量不足以产生食物中的任何放射性，但科学家仍需要进一步与公众沟通，以消除对辐射和放射性的恐惧。

有些人担心放射性同位素可能因运输意外，造成环境污染。事实上，用于运输高放射性同位素的容器是参照最严重的事故损害设计的。根据美国能源部的数据，即使是运输放射源的卡车以135公里/小时的速度撞击水泥墙。储存同位素的容器也将完好无损。放射性物质的安全运输现已规范化，以满足医疗和核工业的需要。

辐照可以减少食物中的细菌数量，延长食物的保质期。然而，是细菌的副产品，导致食物腐败，而不是细菌本身。与传统的巴氏灭菌法一样，辐照技术不能去除这些细菌的副产品。例如，对过期牛奶的辐照，无论是闻起来的还是尝起来的，仍然是很糟糕的。

消费者对食品辐照的另一个担忧是营养素的流失。辐射确实会减少食物中的维生素含量。然而，大多数食品加工，包括烹饪和罐头，也有维生素损失。问题的关键在于与其他防腐过程相比，辐射处理引起的维生素损失是否会导致营养不良。一般只允许不会造成明显营养损失的辐照剂量。例如，用于检疫水果和蔬菜的低于1kGy的辐射剂量可以保留超过90％的维生素。